Et omfattende og velorganiseret menneskehandelsnetværk med hovedsageligt brasilianske medlemmer er blevet ramt af en fælles politiaktion, ifølge Europol.
Netværket er mistænkt for at have udnyttet flere hundrede ofre til seksuel udnyttelse på tværs af landegrænser – især i Irland og flere EU-lande.
Aktionen, der var koordineret af Europol, blev gennemført i samarbejde mellem det brasilianske forbundspoliti (Polícia Federal) og det irske politi og sikkerhedstjeneste (An Garda Síochána). Den fandt sted som led i en operativ taskforce under Europol.
Anholdelser og beslaglæggelser
Operationen førte til 33 ransagninger – 29 i Brasilien og 4 i Irland – samt 8 anholdelser, herunder den formodede hovedmand bag netværket. Blandt de beslaglagte genstande er mindst seks luksusbiler, flere bankkonti, eksklusive ure, én kryptopung med mindst 50.000 euro, digitalt udstyr og dokumenter.
Forud for aktionen var 28 ofre med oprindelse i Sydamerika allerede identificeret, og arbejdet med at identificere flere fortsætter.
Et netværk med global rækkevidde
Efterforskningen begyndte med en sag mod en enkeltperson mistænkt for seksuel udnyttelse, men førte hurtigt til afdækningen af et internationalt netværk, der siden 2017 har opereret fra Brasilien og Irland. Netværket står ifølge efterforskerne bag rekruttering, transport, indkvartering, annoncering og kontrol af kvindelige ofre fra Sydamerika.
Ofrene blev ofte truet med vold og udnyttet seksuelt i flere lande, herunder Irland. De kriminelle aktiviteter anslås at have indbragt flere millioner euro i ulovlig fortjeneste. Ud over menneskehandel efterforskes netværket også for dokumentfalsk, hvidvask og andre økonomiske forbrydelser.
Europols rolle
Europol spillede en central rolle i koordineringen af operationen og bidrog med analysearbejde og informationsudveksling. Under aktionen var to eksperter fra Europol til stede – én i Brasilien og én i Irland – for at understøtte arbejdet med teknisk ekspertise og realtidskontrol af information.
Efterforskningen er fortsat i gang.
