En 66-årig britisk mand er blevet idømt syv års fængsel for at have tilbudt sine tjenester til den russiske efterretningstjeneste.
Howard Phillips blev anholdt efter en række møder med undercoverbetjente, som han troede var russiske agenter. Under efterforskningen fremkom det, at Phillips havde tilbudt at udlevere personlige oplysninger om en tidligere minister og yde logistisk støtte til russisk spionageaktiviteter.
Phillips blev anholdt den 16. maj sidste år i det centrale Londond. Han var rejst til hovedstaden for at mødes med to personer, som han troede var russiske agenter.
Kontakten var sket gennem e-mails, beskeder på sociale medier og personlige møder. Under disse kontakter observerede undercoverbetjentene, at Phillips var ivrig efter at hjælpe den russiske efterretningstjeneste mod betaling.
Under retssagen kom det frem, at Phillips havde udleveret personlige oplysninger om den daværende britiske forsvarsminister. Phillips kendte ministeren, som var hans lokale parlamentsmedlem, og havde besøgt hans hjem.
Phillips oplyste også til de undercoverbetjente, at han for nylig havde søgt arbejde i UK Border Force og var i gang med at søge sikkerhedsgodkendelse fra indenrigsministeriet i forbindelse med jobbet.
På et USB-drev, som blev overleveret til betjentene, havde Phillips skrevet, at han kunne være en person, der kunne “bevæge sig ubemærket og rejse hvor som helst, når som helst, uden spørgsmål” og “undgå mistanke.”
Howard Phillips stod tiltalt for overtrædelse af paragraf 3 i National Security Act fra 2023 som handler om at bistå en fremmed efterretningstjeneste, og efter to ugers retssag blev han den 22. juli kendt skyldig. Torsdag d. 6. november udmålte retten straffen til syv års fængsel.
