Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har offentliggjort opdaterede retningslinjer for, hvordan risikoen for kognitiv svækkelse og demens kan reduceres. Ifølge WHO kan op mod 45 procent af risikoen for demens tilskrives påvirkelige risikofaktorer, hvilket betyder, at sygdommen i mange tilfælde kan forebygges eller udsættes.
På verdensplan lever mere end 57 millioner mennesker med demens, og næsten 10 millioner får hvert år stillet diagnosen. Alzheimers sygdom er den mest udbredte form og vurderes at udgøre 60-70 procent af alle tilfælde.
Ifølge WHO spiller blandt andet rygning, alkoholforbrug, social isolation, fysisk inaktivitet, luftforurening samt sygdomme som forhøjet blodtryk og diabetes en væsentlig rolle for risikoen for at udvikle demens.
- Vi ved i dag mere end nogensinde om, hvad der øger risikoen for demens, og de nye retningslinjer omsætter denne viden til konkrete handlinger, siger WHO’s generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus.
De opdaterede anbefalinger omfatter blandt andet øget fysisk aktivitet, rygestop, mindre alkoholforbrug, en sund kost, reduktion af luftforurening samt behandling af forhøjet blodtryk, diabetes og forhøjet kolesterol. WHO anbefaler også kognitiv træning, mental stimulering og deltagelse i sociale aktiviteter, ligesom høreapparater kan indgå i strategier til at mindske risikoen.
WHO fraråder derimod brug af kosttilskud med blandt andet vitamin B, vitamin E, omega-3-fedtsyrer og multivitaminer til forebyggelse af demens, hvis der ikke er konstateret en mangel, da der ikke er dokumentation for, at fordelene opvejer mulige skadelige virkninger.
Demens påvirker både den enkeltes evne til at leve et selvstændigt liv og lægger et stort pres på pårørende og samfundet. WHO anslår, at sygdommen koster verdensøkonomien omkring 1,3 billioner amerikanske dollar om året, hvor omkring halvdelen af omkostningerne skyldes ulønnet pleje fra familie og venner.
